«Compreendemos perfeitamente que muitas pessoas destas comunidades têm preocupações sobre o seu futuro, os seus direitos, mas felizmente há garantias de ambos os governos e acredito que qualquer que seja o desfecho do ‘Brexit’, os direitos serão muito bem protegidos», disse.
Christopher Sainty fez estas declarações após uma audiência com o presidente do Governo Regional da Madeira, Miguel Albuquerque, na sequência de uma visita de dois dias à região autónoma.
O Reino Unido acolhe uma das maiores comunidades madeirenses ao nível da Europa, ao passo que a comunidade britânica residente no arquipélago é também bastante significativa.
«Obviamente as pessoas têm perguntas, dúvidas, e uma das nossas funções é comunicar essas dúvidas às autoridades portugueses e britânicas», disse o embaixador, realçando que durante a visita manteve também uma reunião com 20 representantes da comunidade residente na ilha.
Do ponto de vista dos emigrantes portugueses, Christopher Sainty explicou que a principal preocupação tem a ver com o futuro direito de residência, bem com o acesso a serviços públicos, serviços saúde e serviços sociais.
«Depois da nossa saída [da União Europeia], haverá uma nova lei de imigração no Reino Unido e vai acabar a livre circulação de pessoas, mas acredito que haverá sempre possibilidades de os portugueses irem trabalhar ou estudar no nosso país», disse.
O diplomata britânico, que desempenha funções de embaixador em Portugal desde outubro de 2018, indicou, por outro lado, que ainda não é possível determinar o impacto que o ‘Brexit’ terá ao nível do turismo, considerando que o Reino Unido é um dos mais importantes mercados emissores para Portugal e, em particular, para a Madeira.
«É certo que no último ano vimos uma pequena diminuição no número de turistas britânicos a visitar Portugal e a Madeira», disse, sublinhando, no entanto, que o processo do ‘Brexit’ é apenas um dos fatores, havendo a considerar também a desvalorização da libra e o surgimento de outros destinos «mais económicos e atrativos» para os britânicos.
